​[서울의 마천루] 스타타워에서 GFC까지, 역삼역 랜드마크의 파란만장한 역사

안녕하세요 "그럴수있어 그러라그래"입니다.

오늘은 시선을 강남 테헤란로로 돌려, 완공된 지 25년이 지난 지금까지도 강남 권역(GBD)에서 독보적인 원탑 랜드마크로 군림하고 있는 강남파이낸스센터(GFC) 이야기를 해보려고 합니다.

강남파이낸스빌딩, 출처 : 나무위키

역삼역 사거리를 지날 때마다 압도적인 규모와 세련된 유리 외관에 감탄하게 되는 이 빌딩, 사실 그 화려한 겉모습 뒤에는 대한민국 현대 경제사의 가장 아픈 소용돌이였던 IMF 외환위기와 현대가(家)의 눈물겨운 비하인드 스토리가 숨겨져 있습니다.

GFC의 숨겨진 역사와 왜 아직도 강남 최고의 오피스인지 그 매력을 깊이 있게 파헤쳐 보겠습니다.

1. GFC 빌딩 기본 스펙 (층고가 만든 200m 마천루)

GFC는 멀리서 봐도 거대하지만
실제 스펙을 보면 입이 떡 벌어집니다.

위치: 서울시 강남구 테헤란로 152
(역삼역 2번 출구 지하 직결)
높이: 206.0m (지상 45층 / 지하 8층)
연면적: 약 64,255평 (축구장 약 30개 크기)

흥미로운 사실 하나!
63빌딩(60층)보다 층수는 낮지만
일반 오피스 빌딩보다 층고(바닥에서 천장까지의 높이)를 훨씬 높게 설계한 덕분에 총 높이는 206m에 달합니다.
웬만한 50~60층짜리 초고층 주상복합 아파트와 맞먹는 높이의 위용을 자랑합니다.

2. '아이타워(I-Tower)'의 탄생, 그리고 IMF의 직격탄

이 빌딩의 역사를 이해하려면 1990년대 중반으로 거슬러 올라가야 합니다. 원래 이 거대한 황금 부지는 대한민국 재계 1위였던 현대그룹 내에서, '포니 정' 정세영 회장과 그의 아들 정몽규 회장이 이끌던 '현대산업개발'이 확보한 땅이었습니다.

원래 이름은 '아이파크'의 '아이타워'
우리에게 아파트 브랜드 '아이파크(IPARK)'로 익숙한 현대산업개발은 자신들의 시그니처 이니셜인 'I'를 따서 이 건물의 이름을 '아이타워(I-Tower)'로 명명했습니다.

1995년 착공 당시 목표는 명확했습니다.
현대산업개발의 단독 통합 사옥을 지어 강남 테헤란로의 중심을 선점하고 현대그룹의 강남 시대를 화려하게 열겠다는 야심 찬 프로젝트였습니다.

당시 현대자동차 등 일부 계열사들도 이 건물에 임차해 들어오는 방안을 검토했을 정도로 현대가의 기대작이었습니다.

1997년 IMF, 주인을 바꾸다
그러나 건물이 한창 하늘을 향해 올라가던 1997년 말 대한민국을 뒤흔든 IMF 외환위기가 터졌습니다.
여파는 가혹했습니다.
1999년 현대산업개발은 현대그룹에서 완전히 독립(계열 분리)하며 홀로서기에 나섰지만 극심한 자금난과 구조조정의 압박을 이겨내지 못했습니다.
결국 눈앞에 완공을 두고 눈물을 머금은 채 이 사옥 부지를 매물로 내놓게 됩니다.

3. '스타타워'에서 'GFC'로: 외국계 펀드의 각축장

주인을 잃은 황금 마천루를 가장 먼저 낚아챈 곳은 미국계 사모펀드인 론스타(Lone Star)였습니다.
2001년 '스타타워' 탄생:
론스타는 완공 직전의 아이타워를 인수한 뒤, 자신들의 이름을 따서 빌딩명을 '스타타워(Star Tower)'로 바꿉니다.
호텔 유치 무산의 흔적:
당시 상층부에 '파크하얏트 호텔'을 입점시키려다 무산되었는데, 이때 설계 변경 과정에서 생긴 건물 뒤편의 대형 드롭오프 존(Drop-off Zone)이나 일부 층이 연결된 독특한 내부 구조는 지금까지도 그대로 남아있습니다.

이후 론스타는 단 3년 만인 2004년, 이 빌딩을 싱가포르 투자청(GIC)에 매각하며 막대한 시세차익을 남겨 당시 '먹튀 논란'으로 대한민국 뉴스를 뜨겁게 달구기도 했습니다.

싱가포르 투자청은 건물을 인수한 뒤 2007년에 현재의 이름인 강남파이낸스센터(GFC)로 명칭을 최종 변경하여 지금에 이르고 있습니다.

4. 세월이 흘러도 강남 '원탑'을 유지하는 이유

최근 강남, 여의도, 성수동에 화려한 신축 빌딩들이 쏟아져 나오고 있음에도 불구하고 GFC의 위상은 여전히 견고합니다. 글로벌 탑티어 기업들이 GFC를 고집하는 이유는 명확합니다.

① 한 층에 전용 1,000평, 압도적인 공간 효율
GFC는 한 층의 전용면적만 약 1,000평에 달합니다. 대기업이나 글로벌 기업들이 부서를 쪼개지 않고 한두 개 층에 통째로 배치할 수 있는 흔치 않은 초대형 구조라 공간 활용도가 극대화됩니다.

② 역삼역 지하 직결과 테헤란로의 상징성
지하철 2호선 역삼역 2번 출구와 지하 아케이드가 바로 연결되어 날씨에 상관없이 출퇴근이 가능합니다.
게다가 '강남구 테헤란로 152'라는 주소 자체가 기업의 신뢰도를 높여주는 완벽한 명함이 됩니다.

③ 화려한 임차인 라인업과 GFC 몰
과거 구글코리아, 네이버(초기 시절) 등 글로벌 IT·빅테크 기업들이 거쳐 갔으며, 현재도 대형 법무법인, 글로벌 증권사, 컨설팅펌들이 꽉 잡고 있습니다.
또한 지하에 위치한 고급스러운 'GFC Mall'은 단순한 직장인 식당가를 넘어 강남권 비즈니스 미팅의 성지로 꼽힙니다.

마무리하며

여의도의 신축 TP타워가 금융 중심지의 화려한 '세대교체'를 보여준다면, 강남파이낸스센터(GFC)는 지난 25년간 IMF와 주인 변경이라는 한국 경제사의 모진 풍파를 견뎌내고 테헤란로의 중심을 지켜낸 '클래식 랜드마크'입니다.

비록 현대산업개발의 사옥으로 쓰이진 못했지만, 입지의 힘과 압도적인 건축 스펙 덕분에 서울에서 가장 가치 있는 빌딩으로 남게 되었습니다.

역삼역을 지나실 때, 이 건물에 얽힌 파란만장한 역사를 한 번쯤 떠올려보시는 건 어떨까요?